ماگناکارتا، که به عنوان منشور بزرگ نیز شناخته می‌شود، در سال ۱۲۱۵ میلادی توسط شاه جان انگلستان به امضا رسید. شاه جان، البته زیر فشار بارون‌ها یا همان زمین‌داران و فئودال‌های بزرگ چنین کرد در حالی که ابدا راضی به محدود‌کردن قدرت خود نبود.
این لحظه تاریخی، آغاز مشروطه‌شدن نظام‌های پادشاهی در اروپا بود و پاپ اینوسنت سوم نقش مهمی در آن بازی کرد. او به عنوان نماینده اصلی قدرت مذهبی در اروپا، نقش مهمی در حمایت از شاهان مسیحی داشت. وقتی بارون‌ها شورش کردند و شاه جان را مجبور به امضای ماگناکارتا کردند، اینوسنت سوم از او حمایت کرد و علیه بارون‌ها موضع گرفت.
پس از امضای ماگناکارتا، شاه جان درخواست کمک از اینوسنت سوم کرد. پاپ به این درخواست پاسخ مثبت داد و ماگناکارتا را باطل اعلام کرد. او این سند را به عنوان تهدیدی برای قدرت سلطنتی و نظم کلیسایی دانست و در پیغام خود اعلام کرد که ماگناکارتا باطل و بی‌اعتبار است.
پاپ اینوسنت سوم که از ۱۱۹۸ به این سمت انتخاب شده بود، قصد داشت که قدرت پاپ را در امور دنیوی گسترش دهد و نفوذ کلیسا را افزایش دهد. بنابراین، مخالفت او با ماگناکارتا نیز در چارچوب همین برنامه‌ها قابل فهم است. او تلاش کرد تا قدرت سلطنتی را که با کلیسا هماهنگ بود، حفظ کند و بارون‌ها را به چالش بکشد. این اقدام او باعث شد تا بارون‌ها و شاه جان دوباره وارد درگیری شوند و زمینه‌ساز تحولات بعدی در تاریخ انگلستان شود.
واقعیت این است که مروری کلی در تاریخ برآمدن واتیکان و پاپ‌های مقتدرش، مرور تاریخ اروپا هم هست. می‌توان پرسش را از اینجا شروع کرد که چطور شد که کلیسای مرکزی مسیحیت در اورشلیم، به واتیکان در رم منتقل گردید؟ مستند «قدیس‌ها و گناهکاران: تاریخ پاپ‌ها» با این پرسش شروع می‌کند و در تمامی شش قسمتی که ارائه می‌دهد، علاوه بر تاریخ مقتدرترین مراجع مذهبی، تاریخ اروپا را هم به مخاطب خود معرفی می‌کند.
«قدیس‌ها و گناهکاران: تاریخ پاپ‌ها»، یک مجموعه تلویزیونی شش قسمتی است که تاریخچه پاپ‌ها و پاپا‌نشینی را مورد بررسی قرار می‌دهد. این مستند در سال ۲۰۰۵ پخش شد و به بررسی نقش و تاثیر پاپ‌ها در تاریخ مسیحیت و جهان می‌پردازد. مستند توسط آنتونی کلیر روایت می‌شود و هر قسمت حدود ۵۰ دقیقه طول می‌کشد.
قسمت‌های این مستند عبارتند از:
۱. «بر این سنگ»: بررسی دلایل سقوط کلیسای مسیحی در اورشلیم و انتقال مرکزیت آن به روم.
۲. «بین دو امپراطوری»: نقش پاپا‌نشینی به عنوان نیروی مذهبی و سیاسی و تبدیل اروپا به مسیحیت.
۳. «حاکم بر ملت‌ها»: اصلاحات کلیسا در قرن دهم و تاثیر آن بر مبارزه‌های مذهبی.
۴. «اعتراض و انشقاق»: دوران رنسانس و اصلاحات مارتین لوتر و واکنش کلیسای کاتولیک.
۵. «پاپ و امت»: چالش‌های پاپ‌ها با انقلاب فرانسه و تلاش‌های قرن بیستم برای تطبیق با جهان مدرن.
۶. «معجزات خداوند»: بررسی قدرت معنوی پاپ‌ها در قرن بیستم و تاثیر آن‌ها بر تاریخ معاصر.
تیم پژوهشی گفت‌وشنود، تماشای این مستند را به علاقه‌مندان به تاریخ مسیحیت، دین‌پژوهان، علاقه‌مندان به تاریخ سیاسی اروپا و منتقدان مرجعیت دینی پیشنهاد می‌کند.